Maailmanmatkaaja ja mainosalan ammattilainen Marjo Lehtosalo "löysi" Vanhan
Porvoon 1989 ja se oli rakkautta ensi silmäyksellä. Muutto Helsingistä
Porvooseen tapahtui nopeasti ja Marjo vuokrasi tilan Jokikadulta Vanhasta
Porvoosta. Kevään remontin jälkeen kesäkuussa -90 tila nimeltä ISTRA-ROOM
avasi ovet. Ajatuksena uuden tilan nimeksi oli aluksi ollut ISHTAR,
muinaisen babylonialaisen jumalattaren mukaan, mutta sattumien kautta
lopullinen nimivalinta oli ISTRA.
Tila toimi aluksi työhuoneena ja liiketilana, mutta melko
pian työhuonetoiminta siirtyi muualle ja ISTRA-ROOM vakiintui liiketilaksi.
Istran alkuaikojen tuotevalikoimiin kuuluivat Marjon maalaamat tekstiilit,
käsityönä valmistetut kynttilät ja Istran maahantuomat etniset tekstiilit ja
hopeakorut. Myös muiden suomalaisten kädentaitajien tuotteita on ollut
alusta asti myynnissä Istrassa, mm. Auli Härmävaaran upeaa
käyttökeramiikkaa.
Vuosien kuluessa WANHAN PORVOON KYNTTILÄPAJAN
tuotanto on laajentunut ja Marjon oma mallisto tullut tutuksi niin
porvoolaisille kuin turisteillekin. Vuonna 2006 kynttilät saivat Suomalaisen
Työn Liiton avainlippu-alkuperäismerkin, joka kertoo, että tuote on
suomalainen. Marjo Lehtosalo on halunnut säilyttää pajan toiminnan pienenä,
eikä ole kysynnästä huolimatta halunnut laajentaa tuotantoaan tukkumyyntiin.
Kuten Marjo on sanonutkin: "Ihmisten tullessa näin ainutlaatuiselle alueelle
kuin Vanhaan Porvooseen, he haluavat löytää sieltä myös jotain harvinaista,
jotain jota saa vain Vanhasta Porvoosta ja siksi kynttilämallistokin on
haluttu säilyttää alueen erikoisuutena."
Istra on laajentanut omaa maahantuontia vuosien aikana ja
myös panostanut yhä enemmän omien mallistojen suunnitteluun. Tämä kaikki on
jatkumoa ajatukselle tarjota Vanhan Porvoon Istrassa jotain, joka todellakin
on saatavissa vain Istrasta. Viime vuosina on kehitetty ISTRA-VAATEMALLISTO,
jonka Marjo suunnittelee ja kaavoittaa yhdessä räätälin kanssa. Tunikat ja
mekot valmistetaan pienessä ompelimossa Intiassa. Trendimuoti ei ole Istran
vaatteiden idea, vaan ajaton tyyli, kauniit kirjailut, käsinkudotut kankaat
ja mallit, joista kookaskin nainen löytää omansa.
ISTRAN KORUMAAILMA on Suomessa ainutlaatuinen. Etnisiä
hopeakoruja on Intiasta, Tiibetistä, Nepalista, Afganistanista, Pohjois-Afrikasta
ja Saharasta. Myös pelkistetympien ja jopa modernien korujen ystävä löytää
mieleisensä upeiden ja aitojen kivien koristamista koruista. Istra teettää
myös omia malleja, jolloin mahdollistuvat erikoiset kiviyhdistelmät.
Mainittakoon kesäkorujen suosikkikivi, vahva turkoosi yhdistyneenä
herkkään ja klassiseen helmeen. Istrassa on runsas valikoima ns. Euroopan
muotikoruja, joiden oma maahantuonti mahdollistaa edulliset hinnat.
- Olen pikkutytöstä asti ollut kiinnostunut erilaisista
kulttuureista. Afrikantähti-peli ruokki mielikuvitusta seikkailuista
maailmalla ja mummon kirjahyllystä löytynyt "Muodin historia" -kirja
innoitti ensimmäiseen kouluesitelmään. Myöhemmin korut ja kirjailut ovat
tulleet loputtoman kiinnostuksen kohteeksi, kertoo Marjo.
Nykyään on paljon ns. kasvottomien ja juurettomien
tavaroiden liikkeitä, ylikansallisia merkkejä, joiden taakse unohtuu
tuotteiden alkuperä ja tälle kaikelle Istra haluaa tarjota vaihtoehdon.
Asiakaspalvelun, joka kertoo tuotteista, valmistusmaasta ja omien
mallistojen kohdalla suunnittelusta, valmistustavoista ja valmistajista.
Vuodesta 2002 Istra on toiminut Välikatu 7:n kauniilla
sisäpihalla ja vuonna 2006 Istran vierestä vapautunut tila mahdollisti
Istran sisarliikkeen perustamisen. Vastapainona hivenen mystiselle ja
aarrearkkumaiselle Istralle syntyi puhtaasti suomalaisen käsityön liike
ILMATAR. Kalevalan "Kullervon sotaanlähtö" seinälle maalattuna viestiikin
tunnelmasta ja tuotteista. Ns. NORDIC-EXOTIC valikoimista löytyy useiden
takoseppien tekeminä koruja, puukkoja ym. käyttöesineitä. Suomen Hämeestä
kotoisin oleva, jo toisen polven tekijä, vie korumalleillaan ajan satoja
vuosia taaksepäin, kun taas arvostetun hopeasepän Matti Hyvärisen korut
edustavat tämän päivän muotoiludesignia. Kasviväreillä värjätyt
villapaidat, poronnahkarukkaset ja kirjaillut villahuivit ovat suomalaista
käsityötaitoa parhaimmillaan. Suomen Lapin tuotteet ovat Ilmattaressa
mausteena, mm. visakoivutarjottimet ja poronluutuotteet. Puhallettu
värillinen lasi ja useampien keraamikkojen työt kuuluvat myös liikkeen
valikoimiin. Ilmattaren kynttilätkin ovat vastapainona Istran kullan ja
mystiikan sävyttämälle mallistolle. Marjo on tehnyt Ilmattareen
kyntilöitä, joiden kuviot ovat viikinkiajan, luolamaalausten ja
noitarumpujen innoittamia. Yksinkertaisten ja koristelemattomien
kynttilöiden ystävälle on valmistettu "karhea" kynttilämallisto pohjolan
hehkuvissa väreissä.
Tarinoita, juttuja jännittävistä esineistä ja taitavista
tekijöistä riittäisi paljonkin, mutta nyt kuitenkin toivotamme kaikki
tervetulleeksi erilaisiin ja mielenkiintoisiin Vanhan Porvoon ISTRAAN ja
ILMATTAREEN.
